佐土原城の次は岡城です。2時間以上のドライブ後、史跡岡城跡駐車場の直前で駐車待ちの渋滞が。。。そっか、みんな桜を見に来てるのか、仕方ありません。10分くらい待って駐車できたのは13:04ごろでした。

■■　岡城　■■

岡城は大分県竹田市にある、源義経を迎えるため築城されたと伝わる断崖絶壁に位置する難攻不落の山城で、国指定史跡、日本100名城の95番です。臥牛城（がぎゅうじょう）・豊後竹田城（ぶんごたけたじょう）とも呼ばれます。志賀氏が拠点とし、後に中川秀成が近世城郭へ改修し280年続いたそうです。滝廉太郎作曲の「荒城の月」は、この城の荒れ果てた風景がモデルと言われています。

駐車場は総役所跡で、高く西の丸の石垣が見えて、すごそうだぞ、このお城と気持ちも高鳴ります。しばし桜と石垣などの写真撮りながら休憩後、料金所で入城料３００円、スタンプ押印、御城印通常版（白地）と３００円、切絵版（黒地）８００円を購入しました。13:27ごろ登城開始です。

■大手道・大手門

登城道を進んでいくと、巨大な岩の壁が見えます。阿蘇溶結凝灰岩の岸壁です。城が阿蘇山の火砕流でできた岩山の上に建っていることが分かります。

しばらく進むと大手坂に着きます。脇にはアーチ形状の石垣、通称「かまぼこ石」が見られます。

石段を登っていくと大手門跡です。当時は櫓門が構えられていました。右側にある通路みたいなところは、古大手門跡ですが、外側には堀切と小さな曲輪が先にありました。行けないことはないけれど、やめました。

■西の丸

さてここからの散策ルートですが、西の丸から下りる七曲りが通行できないため、先に西側から散策して本丸、東側の順に回ることにしました。正面西方向には西の丸の大階段がありますが入ることはできません。大階段の手前南側に西の丸東御門前の表示、大階段を登ったところに東御門があったようです。

西の丸へは大階段の左、南側の坂道を進んでいくのがルートですが、左側に下りていく道も見えたのでそちらに行ってみました。一番奥の石段を登れば西の丸？と思いきや、石垣でふさがれていました。戻って坂を登ったところが新屋敷門跡です。先ほど石垣でふさがれていたところは新屋敷門の当初の虎口だったようです。

そこを抜けると西の丸で、正面に桜と菜の花が咲き誇っていて天国のようとはいいすぎでしょうか。西の丸は西の丸御殿跡で、城内で一番広い曲輪だそうです。一番西側に行ってみると一段下の左側に物見台跡、右側に角櫓跡、眼下には駐車場が見渡せます。駐車場から見えていた石垣はここですね。物見台跡に下りました。

そこから一段下の曲輪を通って角櫓跡に行こうと思いましたが、さすがにこれは危険すぎると思い、西の丸へ戻ってから行きました。 西の丸から家老屋敷へ続く坂には井戸跡があり、そこを戻るように石垣に沿って進むと角櫓跡です。

■家老屋敷、ほか

先ほどの井戸跡に戻ると少し先にも井戸跡がありました。坂を下りたところは家老屋敷の中川民部屋敷跡です。調査により確認された屋敷の間取りを礎石で復元しています。

その北東には近戸門跡があり、ここから七曲りにつながっています。

門の上につながる石段を登ると普請方跡があります。普請方とは、建築や修繕、土木工事を管理担当する部所です。

普請方跡の北東端から家老屋敷の中川覚左衛門屋敷跡へ降りると、屋敷の間取り等がわかる建物の床面が復元がされています。隅櫓の石垣も残っています。

中川覚左衛門屋敷跡からの景色は絶景で清水谷を挟んで本丸方面を望むことができます。

屋敷跡から出て石段を下り、石垣に沿って進んでいくと石垣に四角い穴がありました。これは普請方に至る埋門で立体交差になっています。

本丸方向へ道なりに進んで行くとトイレがある曲輪に出ます。ここは賄方跡で、来客者などのもてなしによる賄いを行う部所だそうです。北側から下を見ると古井戸がありました。

賄方跡を抜けて坂道をあがった上がった先は、家老屋敷の中川但見屋敷跡です。

奥一段下がったところに武具方跡、東側一段上がった場所は、御朱印状等公文書の保管をしていた朱印状倉跡です。

本丸方面へ進んで行くと中休所跡、桜馬場跡、城代屋敷跡（城代とは城主の不在時に代わって城の管理、防衛、政務を行う重臣）、米を保管していた籾倉跡と続きます。

この辺りから本丸方向を見ると石垣が壮大です。その先、西中仕切跡に至りますが切りがいいので、つづきはこちら。